Le Forex (Marché des changes)

L'argent est le nerf de l'économie dans le monde entier. Pour comprendre pourquoi les sociétés civilisées ont utilisé les monnaies à travers l'histoire, il est utile de les comparer. Par exemple, un fabricant de chaussures a besoin d'acheter du pain pour nourrir sa famille, il pourrait donc aller voir le boulanger pour échanger une paire de chaussures contre du pain. Mais le boulanger n'a pas toujours besoin de chaussures... l'argent permet de résoudre ce problème. La monnaie fournit un magasin universel de valeurs qui peuvent être facilement utilisées par d'autres membres de la société. Le boulanger peut avoir besoin d'une table au lieu de chaussures. En acceptant la monnaie, il peut vendre ses biens et avoir un moyen de payer le fabricant de meubles. De plus, avec une monnaie, les transactions peuvent s'effectuer à un rythme beaucoup plus rapide, car les vendeurs ont plus de facilité à trouver un acheteur.

Il y a d'autres avantages importants de l'argent comme la taille relativement petite des pièces et des billets qui sont facilement transportables. Les pièces de monnaie et le papier ont l'avantage de durer longtemps, contrairement aux autres produits. Un agriculteur qui s'appuie sur le commerce direct pourrait n'avoir que quelques semaines avant que sa production soit périmée. Avec de l'argent, il peut accumuler et stocker sa richesse.

 

Diverses formes

Aujourd'hui, il est naturel d'associer la monnaie avec des pièces ou des billets en papier. Cependant, l'argent a connu un certain nombre de formes à travers l'histoire. Dans beaucoup de sociétés primitives, certains produits sont devenus une méthode de paiement standard. Autour du 16 ème siècle, les Aztèques ont souvent utilisé des fèves de cacao à la place de biens commerciaux. Toutefois, les matières premières présentent des inconvénients clairs à cet égard. Selon leur taille, elles peuvent être difficiles à transporter et dans de nombreux cas elles ont une durée de vie limitée.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles la monnaie a été une innovation importante. 2500 ans avant JC, les Egyptiens avaient créé des anneaux métalliques pour les utiliser comme monnaie, les pièces réelles sont utilisées depuis au moins 700 ans avant JC par la société moderne Turque. La monnaie fiduciaire n'est pas arrivée avant la dynastie Tang en Chine qui a duré de 618 à 907.

Plus récemment, la technologie a créé une autre forme de paiement : la monnaie électronique. L'utilisation d'un réseau télégraphique par Western Union a lancé le premier moyen de transfert électronique d'argent en 1871. Avec l'avènement des ordinateurs, les banques ont alors proposé le débit ou le crédit entre les différents comptes sans les tracas de déplacer de grosses sommes d'argent.

Les types de devises

Comment est calculé la valeur des monnaies modernes comme l'euro, le dollar ou le yen japonais ? Contrairement aux premières pièces de monnaie en métaux précieux, la plupart des monnaies d'aujourd'hui n'ont pas beaucoup de valeur intrinsèque. Toutefois, elles conservent leurs valeurs pour l'une des deux raisons.

Dans le cas de "la monnaie représentative", chaque pièce ou billet peut être échangé contre un montant fixe d'un produit. Le dollar est tombé dans cette catégorie dans les années qui ont suivie la Seconde Guerre mondiale, lorsque les banques centrales du monde entier pouvaient payer au gouvernement américain 35 $ pour une once d'or.

Toutefois, les inquiétudes au sujet de l'approvisionnement en or de l'Amérique a conduit le président Nixon a annulé cet accord avec les pays à travers le monde. En abandonnant l'étalon-or, le dollar est devenu une monnaie fiduciaire. En d'autres termes, il a une valeur uniquement parce que les gens pensent que d'autres partis vont l'accepter.

Aujourd'hui, la plupart des grandes monnaies du monde entier - y compris l'euro, la livre sterling et le yen - entrent dans cette catégorie.

Les politiques de taux de change

Les entreprises et même les particuliers ont souvent besoin d'acquérir des devises étrangères. Les gouvernements ont deux choix fondamentaux pour gérer ce processus, le taux de change fixe ou flottant.

Le premier est d'offrir un taux de change fixe. Le gouvernement choisi d'adosser sa propre monnaie à l'une des principales monnaies mondiales, comme le dollar américain ou l'euro, et détermine un taux de change fixe entre les deux. Afin de préserver le taux de change locale, la banque centrale du pays achète ou vend la devise à laquelle elle est rattachée.

Le principal objectif d'un taux de change fixe est de créer un sentiment de stabilité, en particulier lorsque les marchés financiers d'une nation sont moins sophistiqués que ceux des autres régions du monde. La confiance des investisseurs augmente quand ils connaissent le montant exact de la monnaie qu'ils peuvent acquérir.

Les taux de change fixes ont également joué un rôle dans de nombreuses crises monétaires. Par exemple, quand l'achat d'une monnaie locale par la banque centrale mène à sa surévaluation.

L'alternative à ce système est de laisser flotter la monnaie. Au lieu de pré-déterminer le prix d'une monnaie étrangère, le marché dicte le prix.

Dans un système flottant, les règles de l'offre et de la demande régissent le prix d'une monnaie étrangère. Par conséquent, une augmentation de la quantité d'argent diminue le prix de la monnaie pour les investisseurs étrangers. Et une augmentation de la demande renforce le prix de la monnaie.

Une monnaie "forte" a des connotations positives, mais il y a des inconvénients. Supposons que le dollar s'apprécie par rapport au yen. Soudain, les entreprises japonaises doivent payer plus pour acquérir des biens fabriqués en Amérique, en reportant probablement leurs coûts sur les consommateurs. Cela rend les produits américains moins compétitifs sur les marchés étrangers.

Impact de l'inflation

La plupart des grandes économies utilisent maintenant des monnaies fiduciaires. Elles ne sont pas liées à un actif physique, les gouvernements ont donc la liberté d'imprimer de l'argent supplémentaire en période de difficultés financières.

Le plus grand danger de l'impression d'une grande quantité d'argent est l'hyperinflation. La valeur d'une unité de monnaie diminue avec l'augmentation de la monnaie en circulation. Une inflation faible est relativement inoffensive, mais une dévaluation incontrôlée peut considérablement éroder le pouvoir d'achat des consommateurs.

Pour cette raison, les banques centrales des pays développés essaient habituellement de maintenir l'inflation sous contrôle en diminuant indirectement l'argent en circulation si la monnaie perd trop de valeur.

Conclusion

Quelle que soit la forme qu'elle prend, l'argent a les mêmes objectifs fondamentaux. Elle contribue à encourager l'activité économique et le commerce de marchandises et elle permet aux consommateurs de stocker des richesses pour répondre à leurs besoins à long terme.